桃子
肉質甜美被稱為「天下第一果」
桃子(Peach)
桃原產於中國，最遠可以追溯到周朝，《詩經·國風·周南》即有〈桃夭〉一詩，逐漸傳播到亞洲周邊地區，從波斯傳入西方，桃的種小名「persica」意思。
人們總是把桃作為福壽祥瑞的象徵，在民間素有「壽桃」和「仙桃」的美稱。在果品資源中，桃以其果形美觀，肉質甜美被稱為「天下第一果」。
桃有多種品種，一般果皮有毛，油桃(甜桃)；「蟠桃」果實是扁盤狀；還有大久保桃、水蜜桃、綠化九、十四號、白鳳等不同品種。市場上常見的水蜜桃：果實較大顆、表皮絨毛多，口感軟嫩且汁水豐富，價格較貴。甜桃：果實較小，表皮絨毛少，果皮光滑，質地較硬、口感脆，價格較便宜。
桃還具有藥用價值。唐代藥物學家孫思邈稱其為「肺之果」，還說「肺病宜食之」。
中醫稱肺為「嬌臟」，喜濕潤，惡乾燥。桃子富含膠質物，這類物質到大腸中能吸收大量的水分，能達到預防便秘的效果。桃子的營養還善走皮表，《大明本草》中說，將桃晒成干（桃脯），經常服用，能起到美容養顏的作用。只是桃乾的含糖量過高，用開水與少量綠茶或花草茶沖服就好得多，還能提高風味。
食材營養：
桃子富含蛋白質、纖維、鈣、磷、鐵、鉀和維生素A、K、B群，和大量的維生素C，與植化素綠原酸。
中醫食藥：味甘、酸；性溫；入肺、大腸經。補益氣血、養陰生津的作用。功效：生津；潤腸；活血；消積。主治瘀血血閉，腹內積塊，殺小蟲，止咳逆上氣，消心下堅硬，除卒暴出血，通月經，止心腹痛，治血潔、血秘、血燥，通潤大便，破瘀血，殺三蟲。可用於大病之後，氣血虧虛，面黃肌瘦，心悸氣短者。
桃樹中的部分很多都還具有藥用價值，其根、葉、花、仁可以入藥，具有止咳、活血、通便等功能，桃仁含油量45％，可榨取工業用油，桃核硬殼可制活性炭，是多用途的工業原料。
生理功效：
- 幫助消化
一杯桃子粒包含1.7 克纖維。建議可以每天用一至兩個桃子代替甜的、低纖維的零食，來增加每日的纖維攝入量。含有大量纖維的水果和蔬菜飲食也可以降低死亡率，協助體重管理，並降低多種有害健康狀況的風險如糖尿病。桃子中所含的可溶性纖維可作為腸道中的有益細菌的食物來源，讓這些細菌產生短鏈脂肪酸，如乙酸鹽、丙酸鹽和丁酸鹽，提供腸道細胞營養。
- 改善心臟健康
因為含有“核果”的水果：桃子（連同李子和杏子），殼被證明具有獨特的生物活性化合物，可以治療代謝症候群，包括糖尿病、膽固醇、炎症和體重增加，並顯著改善心臟病的風險。中國流行病學發現，生物類黃酮對血脂會有所改善，尤其是女性，桃子中含此營養素。試管研究中，桃子可與膽酸結合，經由糞便排出體外，能降低血液中的膽固醇。動物研究，桃子可以降低總和壞低密度脂蛋白膽固醇和三酸甘油酯及血壓。對肥胖大鼠的研究，飲用桃汁可能會降低血管收縮素 II 降低高血壓。
- 抵抗預防癌症
桃子（和李子）中的多酚，可成功地抑制了至少一種乳腺癌細胞的生長和轉移(擴散到其他器官)，所以研究者建議乳腺癌患者，每天可吃兩到三個桃子抗癌作用。另外，桃子中含量豐富的咖啡酸，是一種抗氧化劑，可以抑制纖維癌(在纖維結締組織中生長的腫瘤)。食用桃子和類似水果也會阻礙某些結腸癌的生長。桃子中的化合物可減少皮膚上乳頭狀瘤（腫瘤）的生長並減緩其致癌作用。桃花提取物也具有抗氧化作用，保護皮膚免受紫外線傷害和皮膚癌的發展。
- 對抗自由基
桃子有強的抗氧化特性，對抗疾病和消除體內自由基。研究發現，許多果汁(包括橙汁、甜瓜汁、葡萄汁、桃汁、李子汁、蘋果汁和奇異果汁)，在飲用後30 分鐘就可開始緩解氧化壓力的過程（氧化壓力是由於人體抗氧化狀態失衡而引起的，它與衰老和許多人類疾病有關，例如癌症、動脈粥樣硬化和類風濕性關節炎。）。天然的抗氧化劑，水果越新鮮成熟，它所含的抗氧化劑就越多，新鮮桃子汁在健康男性食用後 30 分鐘內表現出抗氧化作用，並且似乎比罐裝桃子更有效地防止氧化壓力。果皮中的抗氧化劑含量高於果肉。咖啡酸是一種抗氧化劑，在桃子營養中含量特別高，可以保護身體免受危險的致癌黴菌黃麴毒素的侵害，這種黴菌毒素經常存在如花生、玉米和花生醬中。咖啡酸比任何其他的抗氧化劑都更能破壞減少 95%黃麴毒素的產生。
- 降低念珠菌數的生長
桃子中的活性生物分子多酚、生物類黃酮和縮合單寧可對抗和消除念珠菌的生長。
烹調方式：
可以直接吃、打果汁、果醬、拌入沙拉中。
- 製作沙拉，加入乾烤堅果、新鮮桃子、起司和烤雞肉、鮭魚或豆腐，再淋上調料。
- 在早餐盤中加入桃子。也可以成為煎餅、鬆餅和法式吐司的配料。
- 將桃子加入一杯檸檬水、冰茶或水中。
- 用少許蜂蜜和肉桂烘烤桃子片，作為快速健康的甜點。
- 用切好的桃子、芒果、紅辣椒和墨西哥辣椒製作新鮮的莎莎醬。
- 在冰沙中加入幾片冷凍桃子，與鳳梨、半個冷凍香蕉和希臘酸奶混合，製成甜美濃郁的飲品。
最佳賞味時間：
選擇桃子時，氣味越甜，就會越成熟。成熟的桃子在室溫下持續約一周。如果您不打算在這段時間內食用它們，最好將它們存放在冰箱中以避免過度成熟。成熟的桃子也可以冷凍，但最好先將它們切片，然後在果肉上塗上一點檸檬汁，以免變褐。